Een traditioneel kajakframe is gemaakt van dierenbotten, met een dierenhuid als romp. Moderne kajaks gebruiken vaak een houten frame en een romp van multiplex of glasvezel.
Kajakken is een sport, verdeeld in twee disciplines: kanoën en roeien. Het is ontstaan in Canada. Kajakken werd een officiële Olympische sport tijdens de 11e Olympische Spelen in 1936.
Kajakken is ontstaan uit de kleine boten die werden gebruikt door de Inuit-bevolking in Noord-Amerika. Deze boten zijn gemaakt met dierenbotten voor het frame en dierenhuiden voor de romp, vaak walvis- of otterhuid, vandaar de naam "kajak" (wat "huidboot" betekent). Daarom werden oude kajaks inderdaad gemaakt van botten en huiden van dieren.
In 1965 hervormde McGregor de kajak voor gebruik in toerisme en sport. Moderne kajaks hebben doorgaans een houten frame en een romp van multiplex en glasvezel, wat resulteert in een gestroomlijnde, lichtgewicht, smalle en lange vorm, zoals een shuttle.
